はじめに
猫の飼い主にとって「換毛期」は、春と秋に訪れる避けられない季節的イベントです。
季節の移り変わりに合わせて、猫の被毛は「冬毛」と「夏毛」の切り替えを行います。
この時期には大量の毛が抜けるため、掃除や毛玉対策が欠かせません。換毛期の仕組みを知り、適切なケアを行うことで、猫も飼い主も快適な日常を過ごすことができます。
本記事では、換毛期の詳細な時期と、健康維持に必要なケアについて解説します。
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換毛期とは？
換毛期の時期とメカニズム
猫の換毛期は、日本では春（3月～5月）と秋（9月～11月）に見られるのが一般的です。
これは、気温や日照時間の変化に伴い、猫の体が季節に適応するための自然なプロセスです。
春の換毛期（3月～5月）
寒い冬に備えて生えた厚い「冬毛」を脱ぎ捨て、薄い「夏毛」に切り替わります。
この時期は抜け毛が特に多く、ブラッシングを怠ると毛玉のトラブルが発生しやすくなります。
秋の換毛期（9月～11月）
暑い夏を乗り切った「夏毛」から、保温性の高い「冬毛」に切り替える期間です。このタイミングでも多くの毛が抜けるため、ケアが必要です。
特に室内外を行き来する猫や、長毛種の猫はこの換毛期が顕著です。
一方、完全に室内飼いの猫は季節感が薄く、年間を通じて少しずつ毛が抜けることもあります。
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換毛期に注意したいポイント
換毛期のサインには、以下のような変化が見られます。
– 抜け毛が増え、家具や衣類に付着する
– 猫が頻繁に毛づくろいをするようになる
– 吐き出される毛玉の頻度が上がる
毛づくろいで飲み込んだ毛が胃腸内で溜まり、毛球症（ヘアボール）が発生することがあります。
特に便秘や食欲低下が見られた場合は、早めの対処が必要です。
換毛期のケア方法
ブラッシングの徹底
毎日1回以上のブラッシングを習慣にしましょう。短毛種ならラバーブラシやスリッカー、
長毛種にはピンブラシがおすすめです。抜け毛を取り除くことで毛球症のリスクを減らせます。
食事で毛玉ケア
タンパク質やオメガ3脂肪酸を含むフードを与えることで、健康な被毛を維持できます。また、毛玉ケア用のキャットフードやおやつも、換毛期には効果的です。
猫草やサプリメントの活用
猫草や毛玉ケア用サプリメントを与えることで、飲み込んだ毛が便と一緒に排出されやすくなります。
こまめな掃除
換毛期は部屋中に毛が舞いやすいので、空気清浄機や掃除機を使い、清潔な環境を保ちましょう。
終章
春と秋の換毛期は、猫にとって体温調節のために欠かせない自然なプロセスです。
しかし、抜け毛を放置すると、毛玉や健康トラブルの原因になりかねません。日々のブラッシングや食事の工夫、猫草の活用を取り入れて、快適な換毛期を過ごしましょう。適切なケアを通じて、猫も飼い主もより健康的で心地よい生活が送れます。この季節を機に、さらに猫との絆を深めてみてはいかがでしょうか。
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